Eine Reise nach Kreta: Wahrlich eine der schönsten Inseln Europas

Wenn man sich die jüngsten Umfragen ansieht, welche wohl die schönste Insel in Europa sei, dann rangiert Kreta ganz weit vorne.

Wer sich für die schönsten europäischen Inseln interessiert, findet im Internet jede Menge Inspirationen. Dass Kreta so beliebt ist, liegt gewiss daran, dass dieses griechische Eiland dermaßen vielseitig ist und sich dennoch seine Ursprünglichkeit und Authentizität bewahrt hat.
Zum einen begeistern die abwechslungsreichen und atemberaubend schönen Landschaften. Zum anderen begrüßten die Einheimischen ihre Gäste mit einer einzigartigen Herzlichkeit und Gastfreundschaft. Wer einmal seinen Fuß auf Kreta gesetzt hat, der wird ihrem Bann so schnell nicht mehr entkommen. Blaues Meer, faszinierende Schluchten, weitläufige Olivenhaine und imposante Gebirge erwarten den Urlauber und sind Garanten für eine unvergessliche Reise.

Die größten Städte Kretas sind einen Ausflug wert

Kreta kann auf eine äußerst spannende und turbulente Geschichte zurückblicken, viele Völker und Kulturen haben hier ihre Spuren hinterlassen. Viele Bauwerke erinnern noch an die Zeiten der Minoer, Römer, Venezianer und Osmanen. Streift man durch die drei Metropolen der Insel, kann man eine Reise durch die Zeit erleben. Kreta wird übrigens auch bei Auswanderern immer beliebter, viele Deutsche erwerben Immobilien auf der Insel.

Die Hauptstadt Heraklion ist nicht nur das wirtschaftliche Zentrum Kretas, sondern auch ein echter Touristenmagnet. In der quirligen Stadt gibt es noch viele gut erhaltene Relikte, die einen Besuch wert sind. Bemerkenswert sind die Festung Koules, die Tituskirche, die Markusbasilika und die alte Stadtmauer. Wer sich für Kultur begeistern kann, sollte sich ins Archäologische Museum oder ins Historische Museum begeben. Auf keinen Fall darf ein Ausflug zur nahegelegenen Ausgrabungsstätte Knossos auf dem Programm fehlen.

Die ehemalige Hauptstadt Chania gilt als einer der schönsten Städte im gesamten Mittelmeerraum. Die malerische Altstadt mit ihren unzähligen Gässchen ist sicher eines der Highlights des Ortes. Besonders sehenswert ist auch der historische Hafen mit dem Leuchttum sowie die bunten Häuserfassaden entlang der Hafenpromenade. Die unzähligen Tavernen und Cafés laden zum Verweilen und Genießen ein. Rund um Chania gibt es viele erstklassige Ferienorte mit tollen Stränden, wie beispielsweise Georgioupoli oder Paleochora.

Kulturliebhaber werden vor allem in der drittgrößten Stadt Rethymno auf ihre Kosten kommen. Ähnlich wie in Chania gibt es auch hier eine wunderschöne Altstadt mit einer Vielzahl an Geschäften und Tavernen. Hier wechseln sich osmanische und venezianische Bauwerke ab und ergeben ein außergewöhliches Gesamtbild. Von der Burg Fortezza aus, kann man einen atemberaubend schönen Blick über die Gegend genießen. Auch in Rethymno gibt es einen venezianischen Hafen mit Leuchtturm und vielen gemütlichen Cafés und Restaurants.

Überwältigende Gebirgslandschaften und imposante Schluchten

Wer auf der Suche nach unberührter Natur ist, der muss auf Kreta nicht lange suchen. Die wilde Schönheit mit tiefen Schluchten, mystischen Höhlen und einer vielfältigen Fauna bietet jede Menge Postkartenmotive. Begibt man sich auf den Europäischen Fernwanderweg E4, entdeckt man pittoreske Bergdörfer, in denen alte Traditionen auch noch heute präsent sind. Fast jeder kennt das berühmte Ida-Gebirge mit seinen schroffen Gipfeln. Nicht minder interessant ist jedoch das im Süden der Insel gelegene Asterousia-Gebirge mit seinem rauen Erscheinungsbild. Sehenswert sind die Ortschaften Agios Ioannis, Tris Ekklises und das Kloster Koudouma.

Die längste Schlucht Europas ist die Samaria-Schlucht mit einer Länge von rund 17 Kilometern. Nur etwa halb so lang ist die Imbros-Schlucht, die ebenso schön, aber lange nicht so überlaufen ist. Ein weiteres landschaftliches Highlight der Insel ist die fruchtbare Lassíthi-Hochebene, die sich inmitten des Dikti-Gebirges befindet. Aus den 70er Jahren sind hier noch einige der typischen Windräder vorhanden. Am besten startet man eine Rundfahrt im Küstenort Stalis, dann kann man alle 21 Ortschaften der 800 Meter hoch gelegenen Ebene passieren.

Höchste Erhebung auf Kreta ist der 2.456 Meter hohe Psiloritis im Ida-Gebirge. Alpine Wanderer benötigen für den Auf- und Abstieg über schroffe Pfade rund sieben Stunden. Doch nicht nur schwindelnde Höhen garantieren unvergessliche Momente, auch die Unterwelt Kretas hat so einiges zu bieten. Auf der Messara Ebene befindet sich die Kamares Höhle, auf dem Weg zum Nidas Plateau kann man Halt an der Ideon Höhle machen. Die populärste und bekannteste Höhle ist jedoch die Diktäische Höhle, wo angeblich Zeus geboren worden sein soll. Schließlich sollte man sich auch den Besuch eines der attraktiven Klöster nicht entgehen lassen, allen voran das berühmte Kloster Arkadi, das auf Kreta als Nationalheiligtum gilt.

Naturschönheiten und Sehenswürdigkeiten am Meer

Das Meer ist auf Kreta natürlich überall präsent, entlang der Küste befinden sich auch viele touristische Highlights. Da wäre beispielsweise die Ortschaft Agios Nikolaos in der Bucht von Mirabello. Nur 15 Kilometer von der Stadt entfernt, kann man in Elounda zur ehemaligen Leprainsel Spinalonga übersetzen und diese im Rahmen einer Führung erkunden. Am westlichen Ende von Kreta befindet sich die Halbinsel Gramvousa mit einem der Traumstrände, nämlich der Lagune von Balos. Am besten startet man von der Ortschaft Kissamos/Kastelli mit dem Boot.

Matala befindet sich im Süden der Insel und erlangte vor allem in den 60er Jahren weltweite Berühmtheit. Hier ließen sich Hippies aus aller Welt nieder und hausten in Höhlen, die man heute noch besichtigen kann. Im Westen von Kreta, in der Lagune von Elafonisi, fühlt man sich fast wie in der Südsee. Das türkisblaue Meer bildet einen traumhaften Kontrast zum rosafarbenen Sand, der durch zerriebene Muscheln diese außergewöhnliche Farbe enthält.

An der kretischen Südküste lockt der Palmenstrand von Preveli unzählige Touristen an. Hunderte von Palmen säumen das Ufer eines Canyons und bilden eine traumhafte Kulisse für wunderschöne Fotoaufnahmen. Wenn es um die schönsten Strände Kretas geht, dann darf auch der Palmenstrand von Vai nicht fehlen. Hier wird der Strand von den seltenen kretischen Dattelpalmen eingerahmt, so dass man eher an einen Urlaub in der Karibik erinnert wird. Wer Reisen ans Mittelmeer liebt, dem ist Kreta unbedingt ans Herz zu legen.